Zațul de cafea, alternativa la nisip în construcții

Cum se obține biochar?

Industria construcțiilor depinde masiv de nisipul extras din râuri, cu un impact ecologic greu de ignorat.

O echipă de la RMIT (Australia) a găsit o ieșire: transformarea zațului de cafea — un deșeu care se acumulează în gropile de gunoi — în ingredient pentru beton.

Prin piroliză, reziduu-ul devine biochar, un material bogat în carbon. Adăugat în compoziția betonului, crește rezistența la compresiune cu până la 30%, arată testele de laborator.

Cum ajunge biocharul pe șantier?

Procesul cere încălzirea zațului la peste 350 de grade Celsius, fără oxigen. Rezultatul e un substituent parțial pentru nisip — o soluție dublă: mai puține deșeuri organice și mai multă protecție a resurselor naturale. Jie Li, inginer la RMIT, subliniază că economia circulară e cheia pentru a diminua impactul asupra mediului. Echipa a încercat și 500 de grade, dar rezultatele au fost inferioare celor la 350 de grade. Studiul a apărut inițial în 2023 în Journal of Cleaner Production, iar detaliile tehnice au fost difuzate prin ScienceAlert.

În 2024, RMIT a colaborat cu autoritățile locale din Macedon Ranges pentru un proiect-pilot în Gisborne, statul Victoria. S-au construit secțiuni de trotuar cu trei variante de beton: cu biochar din zaț de cafea, cu biochar din resturi lemnoase și una standard, pentru comparație directă.

Succesul a dus la extinderea aplicației în proiectul de modernizare a drumurilor din Pakenham. Firma de construcții BildGroup estimează că s-au valorificat aproximativ 140.000 de cafele de zaț și s-au economisit peste trei tone de nisip.

Cât de rezistent e betonul cu biochar pe termen lung?

Datele sunt încurajatoare, dar specialiștii cer teste suplimentare pentru a confirma rezistența materialului pe termen lung.

Se analizează comportamentul la cicluri de îngheț și dezgheț, expunerea la apă și uzura prin frecare. În paralel, se studiază producerea de materiale similare din alte deșeuri organice: resturi de lemn, alimente sau produse agricole. În 2025, proiectul a câștigat premiul publicului la Shaping Australia Awards, organizat de Universities Australia.

La acea ocazie, cercetătorii au anunțat o colaborare cu un partener comercial pentru producție și comercializare.

Ce schimbare aduce biocharul la scară mondială?

Dacă tehnologia se dovedește scalabilă industrial, impactul ecologic ar fi semnificativ.

La nivel global se generează anual aproximativ 10 miliarde de kilograme de zaț de cafea, din care cea mai mare parte ajunge în gropile de gunoi.

Descompunerea acestor deșeuri eliberează metan și dioxid de carbon. Transformarea acestui volum imens într-o resursă de construcții ar putea schimba fundamental echilibrul mediului în sectorul construcțiilor.